Ejemplos de economía circular
noviembre 18, 2024El nitrógeno es uno de los macronutrientes más importantes para el desarrollo de las plantas. Sin embargo, su manejo adecuado plantea un desafío crucial para garantizar cultivos saludables y sostenibles.
Hoy, inspirados en los artículos destacados sobre este tema, intentaremos resumiros en estas líneas cómo el nitrógeno beneficia a las plantas, las consecuencias de un uso inadecuado y las mejores prácticas para aprovechar al máximo este nutriente.
La importancia del
Nitrógeno en las plantas
El nitrógeno (N) es esencial para el crecimiento vegetal, ya que forma parte de proteínas, enzimas y clorofila. Es el responsable del verdor de las hojas y el desarrollo robusto de los cultivos, siendo fundamental en procesos como:
Fotosíntesis
Sin nitrógeno, no se puede formar la clorofila, crucial para convertir la luz solar en energía
Síntesis de proteínas
Las plantas necesitan nitrógeno para producir aminoácidos, unidades básicas de las proteínas, que son fundamentales para el crecimiento y desarrollo de las plantas
Crecimiento celular
Este nutriente promueve la división celular y la elongación de las raíces, favoreciendo la absorción de agua y otros nutrientes
Fuentes de Nitrógeno
para el suelo
El suelo contiene nitrógeno en formas orgánicas y minerales, pero estas reservas naturales suelen ser insuficientes para cubrir las necesidades de las plantas cultivadas, lo que obliga a recurrir a fertilizantes de origen sintético, aplicados en formas disponibles para las raíces:
01
Nitrato (NO₃⁻)
Fácilmente absorbido por las plantas, pero tiene en su contra que es susceptible a la lixiviación (se filtra a acuíferos, ríos y mares, produciendo su contaminación)
02
Amonio (NH₄⁺)
Forma más estable, aunque puede ser absorbido en menor medida bajo condiciones anaeróbicas.
03
Fertilizantes mixtos
Combinan ambas formas para una absorción más equilibrada.
Efectos de la deficiencia y
el exceso de Nitrógeno
El manejo del nitrógeno debe ser muy preciso para evitar desequilibrios que puedan afectar negativamente a las plantas y ecosistemas en general.
Deficiencia de Nitrógeno
- Causa: Suelos pobres, altas concentraciones de otros nutrientes como potasio o zinc, o daños en las raíces.
- Síntomas: Hojas amarillas (clorosis), crecimiento lento, menor producción de flores y frutos.
Exceso de Nitrógeno
- Síntomas: Hojas verdes oscuras, crecimiento excesivo pero débil, menor resistencia a plagas y enfermedades, y retraso en la maduración de frutos.
- Impacto: Aumenta la lixiviación, contaminando aguas subterráneas y generando gases como óxido nitroso, que es un potente gas de efecto invernadero.
Mejores prácticas para
aplicar nitrógeno
Para maximizar el rendimiento de los cultivos y minimizar los impactos negativos, te recomendamos seguir los siguientes consejos:
- Uso de Fertilizantes Orgánicos: Compost, estiércol y cultivos fijadores de nitrógeno (como las leguminosas) son alternativas sostenibles. Si necesitas saber más sobre la diferencia entre fertilizantes orgánicos e inorgánicos puedes consultar esta página.
- Fertilizantes de liberación lenta: Reducen las pérdidas de nitrógeno y liberan nutrientes de forma gradual.
- Herramientas de Precisión: Tecnologías como sensores de Green Seeker optimizan la aplicación de nitrógeno según las necesidades del cultivo.
- Fertirrigación: Integra el nitrógeno con el sistema de riego para distribuirlo uniformemente
El ciclo del Nitrógeno
y la sostenibilidad
El ciclo del nitrógeno es un proceso natural donde este elemento pasa de la atmósfera al suelo y vuelve a la atmósfera en distintas formas. Los fertilizantes sintéticos han alterado este ciclo al incrementar la cantidad de nitrógeno disponible, lo que ha logrado mejorar la productividad agrícola, pero, a costa de crear desequilibrios y grandes problemas medioambientaes derivados de un uso excesivo.
Soluciones para un
uso responsable del Nitrógeno:
01
Adoptar prácticas agrícolas que mejoren la eficiencia del uso del nitrógeno (EUN) ,un objetivo absolutamente necesario hoy para aumentar la productividad de los cultivos al tiempo que se reducen los costos y minimiza el impacto ambiental asociado con la lixiviación y emisiones de gases de efecto invernadero.
Prácticas recomendadas:
- Fertirrigación: Aplicar fertilizantes junto con el agua de riego permite distribuir el nitrógeno de manera uniforme y en el momento exacto en que las plantas lo necesitan.
- Dosis adecuadas de fertilización: Ajustar la cantidad de nitrógeno según las necesidades específicas del cultivo, basándose en análisis de suelos y planes de fertilización. En este sentido hoy disponemos de nuevos insumos bioestimulantes de extractos de algas y microorganismos que permiten reducir hasta un 30% la fertilización convencional y su repercusión medioambiental sin afectar la productividad de las cosechas. Si quieres saber más sobre este tema, te invitamos a conocer este caso de éxito avalado por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (UNDP)
- Fraccionamiento de aplicaciones: Dividir la dosis total de nitrógeno en varias aplicaciones a lo largo del ciclo del cultivo, evitando excesos en momentos de baja demanda.
02
Promover tecnologías de vanguardia como la inhibición biológica de la nitrificación para minimizar las pérdidas.
Fuentes comunes de
Nitrógeno en la agricultura
| Tipo de Fertilizante | Ejemplos | Ventajas |
| Fertilizantes Amoniacales | Fosfato Diamónico, Sulfato de Amonio | Menor riesgo de lixiviación. |
| Fertilizantes Nítricos | Nitrato de Calcio | Absorción rápida por las plantas. |
| Fertilizantes Mixtos | Urea, Nitrato de Amonio | Liberación equilibrada de nitrógeno. |
Preguntas frecuentes sobre Nitrógeno para plantas
¿Qué pasa si mi planta tiene hojas amarillas?
Esto suele ser un signo de deficiencia de nitrógeno. Se puede corregir con fertilizantes nitrogenados o abonos orgánicos ricos en nitrógeno.
¿Cuánto nitrógeno necesita un cultivo?
Depende del tipo de planta, de sus necesidades biológicas, el manejo agronómico y de las condiciones del suelo. Generalmente los cultivos extensivos tienen altos requerimientos de nitrógeno debido a su gran biomasa y rendimiento esperado en áreas amplias. El maíz es uno de los cultivos extensivos más demandantes de nitrógeno, seguido por el trigo y el arroz.
¿Puedo usar nitrógeno orgánico en lugar de fertilizantes químicos?
Sí, el compost y el estiércol son excelentes opciones sostenibles que mejoran la calidad del suelo a largo plazo.
¿Es mejor aplicar nitrógeno antes o después de la siembra?
Depende del cultivo y el tipo de fertilizante, pero generalmente es mejor aplicarlo en etapas iniciales del crecimiento.
¿Existen tecnologías para optimizar el uso de nitrógeno?
Sí, herramientas como sensores de precisión y fertilizantes de liberación lenta son opciones efectivas.