El proyecto colaborativo Reffect Africa será para Ficosterra una oportunidad única para contribuir a implantar tecnologías de energías renovables en Africa.
Reffect Africa contempla implantar en Marruecos, Ghana y Sudáfrica la construcción de unos generadores de energía renovable (gasificadores) alimentados por los residuos procedentes de la agricultura local. Este nuevo sistema de generación de energía logrará reducir la dependencia de los combustibles fósiles y facilitará el acceso a nuevas fuentes de energías renovables (eléctrica y térmica) mejorando el bienestar y la calidad de vida de las poblaciones protagonistas.
África ha experimentado en lo que va de siglo un rápido crecimiento económico al tiempo que ha aumentado también su demanda energética.
Sin embargo, unos 600 millones de personas en África aún no tienen acceso a la electricidad, (datos AIE, 2019) y aproximadamente 730 millones de personas siguen dependiendo de sistemas energéticos tradicionales basados en una mezcla de biomasa y combustibles fósiles.
La existencia de un sistema de electricidad sólido y fiable es hoy la columna vertebral de cualquier economía moderna. Y aún lo es más en el contexto que vivimos de revolución digital.
Si los países africanos quieren ver transformadas sus economías, el acceso a la electricidad tiene que ser una prioridad como también lo debe ser el acceso con unas garantías de continuidad y sin las caídas de tensión que actualmente provocan la interrupción de la conexión eléctrica durante horas o días enteros.
Esta situación es un caldo de cultivo ideal para el nacimiento de iniciativas y proyectos innovadores que intenten mejorar los sistemas actuales de abastecimiento de energía, bajo el prisma de sostenibilidad y del respeto al medio ambiente.
Reffect Africa es una ambiciosa iniciativa de cooperación internacional para dotar de energía renovable a tres poblaciones de África.
Co-financiada por la Unión Europea (número de acuerdo 101036900), tiene un presupuesto total de 8.100.151,25 € y una subvención de 6.962.820,78 € procedente del programa de investigación e innovación Horizonte 2020 (programa marco de Investigación e Innovación de la Unión Europea para el periodo 2014-2020 para financiar iniciativas y proyectos de investigación, desarrollo tecnológico, demostración e innovación de claro valor añadido europeo).
El proyecto Reffect Africa está integrado por un consorcio de veintinueve socios europeos (entre las que se encuentra Ficosterra) y africanos, un claro ejemplo de colaboración público-privada, que integra PYMES innovadoras, ONGs e instituciones políticas. Todos estos organismos y entidades están liderados por del Departamento de Ingeniería Eléctrica de la Escuela Politécnica Superior de la Universidad de Jaén (España).
El programa contempla trabajar durante cinco años (2021_2026) en la construcción de tres gasificadores de biomasa capaces porporcionar energía solida, fiable limpia y renovable a partir de la valorizacion de residuos agroalimentarios para abastecer de electricidad y otros bienes y servicios secundarios a tres pequeñas localidades del norte, centro y sur de Africa y reducir entre un 50 y un 100% la dependencia de combustibles fósiles y el impacto medioambiental.
“Este proyecto no sólo tendrá un impacto significativo en la reducción de las toneladas de residuos que se envían a los vertederos, sino que también proporcionará soluciones energéticas a las comunidades conectadas y no conectadas a la red e integrará estas fuentes de energía en el sistema energético existente”
Nevana Srikissoon, directora del proyecto REFFECT AFRICA en Urban, Sudáfrica
REFFECT AFRICA ha escogido para su desarrollo tres entornos muy distintos (urbano, rural y agrícola) del continente africano para definir, validar y poner en funcionamiento tres gasificadores a modo de plantas piloto (pues se espera sea un proyecto replicable y escalable), que producirán energía renovable y limpia (gas) y un fertilizante natural (biocarbón) de gran utilidad para los cultivos de la zona.
En la pequeña localidad de Sawla-Tuna-Kalva de Ghana, se tratará de resolver la falta de electricidad con la construcción de un gasificador que proporcionará suficiente energía para cubrir al menos el 50% de las necesidades de electricidad y el 80% de las necesidades de calefacción de su pequeño recinto escolar y de su pequeño centro médico.
Está previsto que el gasificador se alimente de residuos de la agricultura local como pueden ser los restos de poda, cáscaras de frutos secos, orujo o huesos de animales y proporcionará, además de luz, calor y vapor (para la esterilización del material quirúrgico), biocarbón como fertilizante natural de aplicación en los cultivos de la zona.
La gasificadora se instalará en la almazara de Dar Azzaytoune en Douar El Hachia, y se alimentará de los residuos que genera diariamente esta pequeña industria local, donde se prevé la reducción del 75% del consumo de combustibles fósiles, la generación de agua para el riego y la reducción del 50% de consumo de agua dulce.
También aquí se obtendrá biocarbón (biochar), un fertilizante natural de extraordinario valor para los olivares de la zona, que permitirá no solo reducir el impacto medioambiental que producen los fertilizantes químicos, sino también el ahorro de hasta un 20% del gasto invertido en estos compuestos de uso en la agricultura convencional.
La puesta en funcionamiento de este gasificador también logrará reducir entre un 10 y un 12% las emisiones de CO2 en toda la cadena de valor y más del 50% de las emisiones de la propia almazara.
En este caso la gasificadora se instalará en el mercado de abastos de Clairewood Bulk , un entorno urbano dotado actualmente de electricidad.
Aquí se contempla la reducción del 20% de los gastos de electricidad y del 70% del consumo de combustibles fósiles.
La gasificadora también se alimentará de residuos, en ese caso urbanos, procedentes de la madera, palés o bagazo y logrará dotar al mercado del 20% de las necesidades de electricidad y del 35% de las necesidades de calefacción y refrigeración, servicio básico para la conservación de los alimentos.
En este proceso también se obtendrá biocarbón, que será mezclado con los residuos orgánicos que genera el mercado (verduras y frutas), logrando así un fertilizante de mayor valor agronómico.
Reffect Africa estima que la instalación de los gasificadores en estas tres zonas del continente africano logrará además la reducción de los agentes contaminantes atmosféricos en más del 50%: la gasificación presenta menos NOx (óxidos de nitrógeno) y emisiones de partículas que la combustión. Además, el empleo de biocarbón como fertilizante natural logrará reducir también hasta el 50% de fertilizantes químicos y el impacto contaminante que éstos generan ( atmósfera, suelos, acuíferos y mares).
Por otro lado, y no menos importante, estos gasificadores traerán la oportunidad de crear nuevos puestos de trabajo directos e indirectos y un nuevo sector económico, capaz de generar el interés y demanda de las poblaciones lindantes. Esta es también una de las razones de peso por lo que Reffect Africa cuenta con el apoyo incondicional de los gobiernos e instituciones locales.
Finalmente no hay que obviar los innumerables beneficios asociados a los Objetivos de Desarrollo Sostenible. Así, por ejemplo, REFFECT AFRICA contribuirá de alguna manera a acabar con la pobreza (ODS1), abastecer de agua potable a una de sus poblaciones (ODS 6), a garantizar la acceso a una energía asequible y limpia (ODS7), a proporcionar trabajos dignos y un crecimiento económico (ODS8), potenciar la investigación científica y capacidades tecnológicas de los sectores industriales alimentarios ( ODS 9) o mejorar la nutrición y promover una agricultura sostenible (ODS11).
“Es un proyecto que engloba sostenibilidad, economía circular, cambio climático y cooperación, además de a más de 16 países (11 africanos y 5 europeos) y numerosas culturas, universidades y distintas entidades. Considero que este proyecto es lo que necesitamos en estos momentos tan inestables como los que vivimos, porque este proyecto es unión, unión a pesar de las diferencias. Este es un éxito de la sociedad; pasar siempre por la colaboración entre países, entidades y organismos”
David Vera, Ingeniero. Profesor de la UJA. Coordinador General del Proyecto Reffect Africa
El papel de Ficosterra en el proyecto se centra fundamentalmente en la evaluación del residuo obtenido del gasificador (biochar) y la posibilidad de su utilización para la mejora de los rendimientos de la agricultura local.
Para ello Ficosterra ha elaborado una guía de prácticas agrícolas de cada una de las regiones donde se instalarán los gasificadores y donde se reflejan carencias existentes y la forma de resolverlas o afrontarlas incorporando materias orgánicas que contribuyan a reducir el empleo de fertilizantes químicos.
También Ficosterra se encargará de liderar unos ensayos de campo en las tres localidades africanas donde se instalarán los gasificadores, para poner en práctica y evaluar las recomendaciones de fertilización de los cultivos en función de la situación de partida de cada zona.
La agricultura en las regiones de los países demostradores posee un potencial de crecimiento sustancial. Para desarrollar al máximo su productividad es necesario tener en cuenta la disponibilidad de agua, así como las necesidades de los principales cultivos y el tipo de suelo disponible.
Todas las áreas estudiadas disponen de suelos y aguas aptos para la agricultura por lo que con unos nuevos manejos que incorporen el fertilizante orgánico obtenido de los gasificadores (biochar), se podrá incrementar la fertilidad de los suelos, la capacidad de retención de agua (hasta tres veces su valor actual) y el aumento de la productividad de los cultivos, lo que supondrá un incremento considerable de los beneficios obtenidos por las explotaciones agrícolas y, en consecuencia, del grado de desarrollo de estas zonas rurales
Tenemos cinco años por delante para contribuir al bienestar de muchas personas en estos países en vías de desarrollo.
Damos la enhorabuena a David Vera ya todo el equipo del Departamento de Ingeniería Eléctrica de la Escuela Politécnica Superior de la Universidad de Jaén por esta iniciativa y por habernos elegido para formar parte de ella.
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“Expedientes Nº08/25/BU/0017 y Nº08/25/BU/0055
Expansión internacional y consolidación de mercados para Ficosterra
Proyecto de subvención destinadas a financiar proyectos de expansión internacional de las PYMES de Castilla y León (2025), con el objetivo de impulsar su presencia en nuevos mercados exteriores y fortalecer su competitividad a nivel global”
